A erva-mate colocou o Paraná no
mapa do Brasil, chegando a representar 85% da economia no final dos anos 20. O
ciclo econômico da planta começou em 1820 e terminou junto com o restante da
economia mundial na crise de 1930. Até este período, foi a base econômica dos
estados do Sul. Não é por acaso que, além da araucária – outro grande símbolo
para o Estado – o ramo da erva-mate também está no brasão da bandeira
paranaense.

Cruz Machado, no interior, segue
ocupando uma importante posição na produção da planta. É de lá que vem a
segunda maior produção nacional de erva-mate, segundo dados do Governo do
Estado. O município responde por 9% de toda a produção brasileira. Foi na
pequena cidade também, onde a maioria dos habitantes mora no campo, que a
sonhadora e visionária Carla Mikolaiewski passou boa parte dos finais de semana
e férias escolares. Brincando e se desenvolvendo na propriedade da família, a
menina que gostava de esportes e que acreditava que o futuro estava em uma
profissão que aliasse educação à vida saudável, foi morar em Concordia (SC) e
cursou Educação Física. Tornou-se professora. “Eu sempre queria trabalhar com
algo do futuro e eu tinha sempre a certeza que seria com a saúde. Fui
professora concursada por 13 anos, trabalhei com atletismo, amava o Basquete,
lecionei para os adolescentes, do Ensino Fundamental ao Médio, e fui muito
feliz. Só que eu sabia que eu um dia eu retornaria para o negócio da minha
família”, conta.

O destino trouxe Carla de volta
às suas raízes há três anos, por conta de um problema de saúde de sua mãe. Ela e
os dois irmãos, acabaram ficando novamente mais próximos, o que acabou
impulsionando a tomada de algumas decisões importantes para os negócios da
família. Uma delas foi bastante desafiadora: aceitar o desafiador convite de
Tadeu, o irmão do meio, para transformar o conceito da fazenda de erva-mate em
algo completamente inovador. Junior, o caçula, é médico, mas segue contribuindo
na gestão da empresa.

Assim, a primeira mudança foi
construir a Agroindústria Qualitá, que foi sonhada para ser diferente de todas
as outras da região, com tecnologia, certificações e muita qualidade. “O Tadeu
queria algo com propósito diferente, uma indústria limpa, organizada,
certificada, levar eva-mate para o mundo. No dia 1° de maio de 2018, ele me
chamou na fazenda com a estrutura quase pronta e eu não tive dúvidas. Eu disse
pra ele: ‘aqui será a minha nova quadra’”, conta a ex-professora de Educação
Física, emocionada, comparando o espaço com as quadras de basquete que tanto
frequentou.

Carla se jogou de cara e logo precisou
estudar muito para implantar as certificações importantes na empresa, entre
elas, a de produção Orgânica e a de Comércio Justo. Sem medo de desafios, a
empreendedora se lançou em um ramo dominando por homens e recebeu um novo
presente do irmão. Ao voltar de uma feira na Alemanha, ele trouxe experiência e
uma revolução. “Um blend de erva-mate verde e maracujá. Eu nunca tinha visto a
erva-mate sendo tomada assim, como chá. Só conhecia como a maioria de nós,
sendo consumida ou na forma de chimarrão ou na forma de tereré”.

GOURMATE

A partir daquele pequeno exemplar
germânico, Carla descobria um mundo de possibilidades. Nascia ali e será
lançado oficialmente no dia 4 de dezembro, quando Carla completa 40 anos de
idade, a Gourmate, uma marca que reúne a força da erva-mate em notas suaves e
bem temperadas. São produtos que incluem a erva-mate no dia a dia, como
alimento para comer e beber, com sabor agradável e surpreendendo por não deixar
pratos ou bebidas em tons verdes, por exemplo. “Meus 40 anos são um marco importante
na minha vida pois representam a guinada positiva que eu minha família tivemos.
Unidos na dor, pela doença da mãe, na fé pelo milagre da recuperação dela temos
uma história de vitorias e superação muito grande e linda. Acredite: nada veio
fácil, mas nossa sorte é que temos muita sorte e somos muito abençoados”, narra
Carla.

A escolha do nome para a marca,
Gourmate, foi especial e no mínimo, divertida. Pois foi a partir de uma
brincadeira com o termo ‘gourmet’, que ineditamente transforma a erva-mate em
alimento. “Gourmetizar” não tem nada a ver em tornar a erva-mate inatingível,
ao contrário. Trata-se de valorizar do produto, ao mesmo em que apresenta uma
proposta de consumo completamente diferente. “Precisamos pensar em, acima de
tudo, que a erva-mate é a atividade econômica mais importante da nossa região.
Quanto mais pessoas tiverem envolvidas com ela, mais importante será”,
incentiva Carla.

PRODUTOS

Os novos produtos são saudáveis,
práticos e saborosos. No caso dos chás, por exemplo, eles podem ser consumidos
quentes ou frios, em drinks ou adicionados ao popular chimarrão! A erva-mate
consumida dessa forma ganha diferentes sabores e aromas e é muito suave, quase
adocicada. Já para a paleta de sabores para pratos salgados, vale abusar da
criatividade sem medo de colocar boas pitadas aos pratos da cozinha. Ovos, carnes
e saladas, por exemplo, ficam muito bons com a releitura dos temperos
chimichurri, ervas de Provence, lemon pepper e mix prático. 

Para elaborar toda essa linha de
produtos, Carla precisou se dedicar bastante. Deixou o lado professora para
virar aluna e estudou muito! Dentre as capacitações realizadas para chegar aos
resultados finais, vale destacar algumas, como o curso de Tea Blender realizado
pelo Instituto Chá; a capacitação pela Escola de chá Embahu que a tornou
especialista em Chá N1; e a realização do módulo Essencial de erva-mate, pela
Academia Brasileira de Mate e Chá. Na reta final de 2021, a empresária é aluna
do curso de Sommeliere de Mate, pelo Instituo Chá. “Acredito muito que para que
uma marca cresça, é preciso dedicação e conhecimento para que ela realmente se
desenvolva e seja relevante. É exatamente assim que a Gourmate é”, define
Carla.

Para conhecer a linha completa,
basta acessar ao site, https://www.gourmate.com.br/