O Náutico enfrentará o Cuiabá na 3ª fase da Copa do Brasil, em um duelo milionário. Na verdade, vale o maior aporte financeiro já disputado pelo clube pernambucano, R$ 1,8 milhão. Não por acaso, a copa nacional se tornou o caminho para dar lastro à temporada alvirrubra, que tem o acesso na Série C como grande objetivo. O timbu eliminou o Flu de Feira, fora de casa, e ficou na espera do adversário, com o atual campeão mato-grossense vencendo a Aparecidense – que havia eliminado o Botafogo – por 3 x 1.

Após duas etapas em jogos únicos, o confronto finalmente passa a ser em ida e volta, mas sem gol qualificado – formato que será mantido até a decisão. Com o sorteio dos mandos realizado na sede da CBF, o Náutico abre a série na Arena Pernambuco e encerra em outro estádio mundialista, a Arena Pantanal. Segundo a tabela básica, jogos em 28 de fevereiro e 14 de março. Caso se classifique aos 16 avos de final, a 4ª fase, o Náutico chegará a R$ 4,3 milhões em cotas acumuladas. O montante já garantido (R$ 2,5 mi) é quase o mesmo do apurado nas seis participações anteriores no torneio (R$ 2,565 mi).

A última vez em que o Náutico eliminou três adversários na Copa do Brasil foi em 2007. Tirou Parnahyba-PI, Paysandu-PA e Corinthians-SP. Parou na 4ª fase, na ocasião correspondente às quartas de final, diante do Figueirense. Na melhor campanha alvirrubra, a semifinal, em 1990, o clube também passou por três adversários. Naquele ano, o torneio teve 32 clubes. Em 2018 são 91.